LA ARENA
Millones de toneladas de arena extraídas globalmente al año
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Arena y grava frente a total de extracciones minerales
Países en los que se extrae arena ilegalmente
Extracción de arena insostenible
Se estima que se extraen 40.000 millones de toneladas de arena al año, la cual se utiliza para la edificación, la construcción de carreteras y la elaboración de hormigón y de cristal. También se mina para la obtención de tierras raras y metales. El aumento de la demanda china, país que consume el 60% de toda la arena mundial, junto con otros países como India o Brasil, ha provocado que la extracción de arena supere su capacidad de regeneración.
Impacto en los ríos
Los cauces fluviales son la principal fuente de arena por su extracción sencilla y barata. Esto ha causado que la mayor parte de los grandes ríos haya perdido entre el 50% y el 95% de la arena que debería llegar al mar. Se estima que el ritmo de extracción de arena de los cauces fluviales duplica su capacidad de regeneración. Esto altera el caudal de los ríos, erosiona sus riberas y agota los afluentes. Para la población supone el incremento del riesgo de riadas, la disminución del agua disponible y la destrucción de la pesca.
El contrabando de arena en las playas
La extracción incontrolada e ilegal de arena de playa está cambiando el litoral en zonas como Marruecos, Senegal, Camboya o Malasia, a menudo con la implicación de mafias organizadas que encuentran muy rentable el negocio del tráfico de arena, que no exige grandes recursos técnicos ni tecnológicos. El contrabando de arena causa una grave degradación de las costas y empeora el impacto de la subida del nivel del mar y de los fenómenos costeros sobre la población.
Conflictos por la extracción de arena
La arena en el mercado de futuros
Regulación
Sostenibilidad
Precio
Riesgos
- Incremento excesivo de precios que dificulte la adquisición de viviendas.
- Mayor impacto de la subida de precios en países en vías de desarrollo, tanto en la urbanización como en la construcción de infraestructuras.
- Regulación desigual en los diversos países, que no resolverá el problema del contrabando.
Oportunidades
- Regulación del mercado de la arena.
- Ajuste de precios a la oferta y la demanda para contener la urbanización indiscriminada.
- Adopción de métodos de construcción más sostenibles.